Temelini 1860’larda Midilli’de Halil Ağa’nın attığı, devamında bayrağı mübadele ile Ayvalık’a göçen oğlu Şerif Ağa’nın devraldığı, sonrasında evliliklerle kurulan ortaklıklarla yoluna devam eden ‘Uzun Zeytincilik’te günümüzde nöbet 5’inci kuşağı temsil eden Nihat Uzun’da. Nihat Bey, bugüne kadar ağırlıklı olarak toptan verilen hizmeti markalaştırarak ulusal pazarlara açmayı hedefliyor.

Uzun Zeytincilik’ın kökeni 1860’lı yıllarda Midilli Adası’nın Çömlek Köyü’nde yaşayan Halil Ağa’ya dayanıyor. Halil Ağa, dönemin saygın üreticilerinden biri olarak hem zeytin hem de zeytinyağı ticaretiyle uğraşmış. Oğlu Şerif Ağa, 1923’te mübadeleyle ailesiyle birlikte Türkiye’ye göç etmiş. Balıkesir’in Ayvalık ilçesine yerleşen Şerif Ağa, kısa sürede bölgenin önde gelen toprak sahiplerinden biri olmuş. ‘Bir dağdan diğerine uzanan’ geniş zeytinlikleriyle ailenin üretim temellerini yeni topraklarda yeniden kurmuş. Şerif Ağa’nın oğulları Nihat Kavukçu ve Ayhan Kavukçu, bu mirası büyütmüş ve zeytinciliği profesyonel ölçekte devam ettirmiş. Böylece Kavukçu ailesi, Ayvalık’ın zeytin geleneğinde kalıcı bir yer edinmiş.

MODERN TESİSLE GELEN SANAYİ HAMLESİ

Mübadelede Midilli Adası’nın Yera bölgesinden Urup ailesi de Ayvalık’a gelmiş. Onlar da Ege’nin karşı kıyısında yaptıkları işi, yani zeytinciliği burada da sürdürüp bölge ekonomisine yön vermişler. Üçüncü kuşaktan Halil Urup, 1976 TBMM Sanayi Kuruluşları Raporu’nda da adı geçen Halil Urup Zeytinyağı Fabrikası’nı kurmuş. Bu tesis, Ayvalık’ın ilk modern zeytinyağı fabrikalarından biri olarak sanayi ölçeğinde üretimin öncüleri arasında yerini almış. Zaman içinde Urup ve Kavukçu aileleri, Halil Urup’un kızı Ümran Hanım ile Şerif Ağa’nın oğlu Nihat Kavukçu’nun evliliğiyle birleşmiş. Bu evlilik, iki köklü zeytin ailesinin emeğini, bilgisini ve sevgisini aynı soydan devam ettirmiş.

UZUN AİLESİYLE YENİ BİR SAYFA

Bu evlilikten doğan Şerife Uzun, zeytinciliğin içinde büyümüş. O da bir başka köklü zeytinci aile olan Hasan Sakallı’nın oğlu Mehmet Erdoğan Uzun’la evlenmiş. Böylece Urup, Kavukçu ve Uzun ailelerinin zeytinyağı geleneği, Ayvalık’ta üçüncü köklü bir zeytinci soyda birleşmiş Dördüncü kuşağı temsil eden Mehmet Uzun, babası ve kardeşleri ile Ayvalık’ta taş baskı zeytinyağı üretimini ve depoculuk faaliyetlerini geliştirerek bölgesel ölçekte tanınır hale gelmiş. O dönemde Uzun ailesine ait depolar ve taş baskı tesisleri, Ayvalık Çarşısı’nın bilinen üretim merkezlerinden biriymiş.

Günümüzde ise bayrak beşinci kuşak temsilcisi Nihat Uzun’da. Nihat Bey, bu üç zeytinci ailenin birikimini modern üretim anlayışıyla birleştirerek markalaşmak ve Uzun Zeytincilik’i Ayvalık’ın butik üretim ruhunu koruyarak ulusal pazarlara açmayı hedefliyor. Ailenin zeytinliklerinin Ayvalık çevresinde, deniz esintisinin tuzuyla yoğrulan tepelerde konumlandığını, toplamda 200 dönüm alanda, çoğunlukla ‘Ayvalık’ (Edremit Yağlık) çeşidi 2 bin 500 civarında zeytin ağaçları bulunduğunu paylaşan Nihat Uzun, “Hem köklerimize hem de yeniliğe bağlı bir anlayışla geleneksel taş baskı zeytinyağını günümüz kalite standartlarıyla harmanlayarak yerel satış noktaları ile uzungrup.com üzerinden tüketiciye ulaştırıyoruz” diyor.

SIRADA UN VE DOĞAL KOZMETİK VAR

Öncelikli hedefleri arasında alt markalarla ürün çeşitliliği sağlamak, zeytin posasından zeytin unu ve doğal kozmetik hammaddesi üretmek, sürdürülebilir tarım sertifikasyon süreçleri tamamlanması olduğunu anlatan Nihat Bey, ekliyor:

“Uzun Zeytincilik bugün yalnızca bir üretici değil; aynı zamanda Ayvalık’ın tarihine, emeğine ve zeytine duyulan sevginin yaşayan bir temsilcisidir. Uzun ailesi için en büyük ödül, 5 kuşaktır devam eden emeğin Ayvalık halkı tarafından saygıyla anılmasıdır.”

TAŞ EV DOKUSU ZEYTİNİN KÖKÜ İLE BİRLEŞTİ

Uzun Zeytincilik, geçmişte ‘Halil Urup Zeytinyağı’ adıyla daha çok toptan satışa yoğunlaşmış. Ailenin sanayi öncüsü Halil Bey’in ismini taşıyan, emeğe, köklere ve ustalığa saygının sembolü olan marka, günümüzde yoluna ‘Uzun Zeytincilik’ olarak devam ediyor. Markanın kimliği, Ayvalık’ın taş ev dokusu ve zeytin ağacının kök formundan ilham alınarak tasarlanmış.